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À partir du milieu des années 1970, diverses associations de mères se sont constituées en France pour soutenir les femmes souhaitant allaiter leur enfant, notamment au moyen de groupes d’entraide. À travers une analyse du recrutement social de certaines de ces associations et du travail qu’elles accomplissent auprès des mères ou futures mères, cet article montre que ces associations se démarquent d’une approche purement médicale de l’allaitement, par une meilleure prise en considération de l’expérience subjective des femmes et des difficultés qu’elles sont susceptibles de rencontrer. Néanmoins, elles n’incitent pas les mères à prendre conscience de l’ordre patriarcal et à le contester, tant dans la sphère domestique que sur les lieux de travail. En cela, malgré certains points communs, les groupes de mères que nous avons observés diffèrent fortement des groupes de self-help féministes radicaux des années 1960-1970. Ils constituent des lieux où certaines femmes des classes moyennes et supérieures peuvent trouver un soutien et des solutions pratiques à leurs difficultés, et non des espaces où le patriarcat est significativement remis en question.

As from the 1970s, diverse mothers’ associations have been founded in France to bring support to women willing to breastfeed their children, in particular by organising self-help groups. Through an analysis of the social recruitment of some breastfeeding associations and of the work with mothers or future mothers, this article shows that those associations distinguish themselves from an exclusive medical approach of breastfeeding, by way of a better consideration of the subjective experience of women and of the difficulties they may encounter. However, they do not incite mothers to become aware of the patriarchal order and to contest it, as well in the domestic sphere as in the workplace. Considering that point, and in spite of common traits, the groups of mothers we have observed strongly differ from the radical feminist self-help groups of the 1960s-1970s. They constitute places where some middle and upper-class mothers can get some support and some practical solutions to their difficulties, and not places were patriarchy is significantly challenged.