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Résumé L’épidémie du sida révèle un mécanisme de construction sociale à partir du risque encouru. Au plus fort de l’épidémie, de faux savoirs cultivés par la peur (réaction défensive spontanée) et colportés par la rumeur se diffusent jusque dans les milieux des professionnels de la santé. La rationalité du savoir médical est alors mise en balance par un débridement des phobies associées à la maladie. Entre la peur du médecin et les précautions qu’exigent le savoir médical, des figures du risque émergent telles que les homosexuels, les prostituées, les drogués.