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Transmis de génération en génération et observé dans toutes les cultures, le portage a une fonction importante pour le bébé. Le milieu traditionnel africain assure au bébé un bien-être total, un épanouissement serein, un meilleur développement psychomoteur, social et cognitif. À travers deux observations du bébé dans sa famille fondées sur la méthode Esther Bick, les auteurs illustrent les conceptions du portage en milieu sénégalais. Nos observations révèlent un processus du portage qui suit le développement psychomoteur du bébé. En effet, de la naissance à 6 mois, le bébé est porté horizontalement dans les bras de la mère ; à partir de 6 mois elle passe à la position verticale, et une fois la position assise acquise, il est porté sur la hanche. Le matériel du portage est chargé de représentations symboliques, où les lignées maternelle et paternelle sont convoquées. La première séance de portage est un moment spécial qui invite la communauté à choisir une personne singulière avec des critères stricts. L’avenir du bébé dans cette communauté est par conséquent tributaire de ce rituel. Le portage garde ainsi une importance réelle pour les familles, d’autant qu’il garantit sécurité et développement au bébé.