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Which factors can predict compliance with COVID-19 health measures, such as wearing masks or adhering to lockdown rules? This paper investigates people’s precautionary attitudes through their declared degree of support for the precautionary principle (PP). The latter is particularly relevant to the situations linked to the COVID pandemic since, according to this principle, when faced with the possibility of significant harm, measures should be taken even if causal relationships have not been fully established scientifically. For the purpose of this article, we administered a web survey on a representative sample (N=1,154) of the French population in May 2020. The results show that, even after controlling for risk aversion, adherence to the PP is positively correlated with compliance with each of the six health measures considered.

Quels facteurs peuvent prédire qu’une personne respectera les mesures sanitaires liées au COVID-19, comme le port du masque ou le confinement ? Cet article examine la précaution des individus, en mesurant leur degré d’adhésion déclaré au principe de précaution. Ce dernier est particulièrement pertinent pour les situations liées au COVID-19, car il stipule que, face à un risque potentiellement important, des mesures devraient être prises quand bien même les relations de causalité n’auraient pas été scientifiquement totalement établies. Nous avons réalisé une enquête en ligne auprès d’un échantillon représentatif (N = 1 154) de la population française en mai 2020. Les résultats montrent, même après avoir contrôlé l’aversion au risque, que l’adhésion au principe de précaution est positivement corrélée au respect de chacune des six mesures sanitaires considérées.