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RésuméL’ictus amnésique (IA) idiopathique est une abolition soudaine, et réversible en moins de 24 heures, de la mémoire épisodique, totale pour la mémoire antérograde et partielle pour la mémoire rétrograde. Il survient généralement autour de la soixantaine et a la particularité d’être fréquemment déclenché par une situation de stress physique ou psychologique. Le diagnostic repose sur des critères cliniques mais l’exclusion d’autres causes de syndrome amnésique aigu, comme par exemple une épilepsie ou un accident vasculaire, nécessite parfois la réalisation d’examens paracliniques. L’IRM montre en séquence de diffusion l’apparition différée d’hypersignaux punctiformes de l’hippocampe qui disparaissent sans séquelles. Les causes de l’IA sont inconnues, mais plusieurs arguments suggèrent qu’il pourrait s’agir d’un dysfonctionnement aigu de l’hippocampe dû à une vulnérabilité particulière de ses neurones au stress. Les études de neuropsychologie réalisées à la phase aiguë de l’IA sont une source unique d’information sur la mémoire humaine.

Transient global amnesia: a unique amnesic syndromeTransient global amnesia (TGA) is a sudden and reversible amnesic syndrome, impairing totally the anterograde, and to a lesser extent retrograde, episodic memory. It occurs mostly at around 60 years of age, lasts less than 24 hours and has the distinctive characteristic to be triggered in most cases by a stressful physical or psychological event. Diagnosis is based on clinical grounds, but an additional work-up is often necessary to rule out other causes of acute amnesia, such as stroke or epilepsy. Diffusion-weighted magnetic resonance imaging shows in most cases the delayed appearance of punctate hippocampal hyperintensities that are also reversible. The cause of TGA is unknown but it is thought that neurons within the CA1 field of the hippocampus are especially vulnerable to the consequences of stress. TGA is a unique clinical model for the study of the neuropsychology of memory.