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Écrit en 1973, ce texte devait servir de préface méthodologique à un ensemble d’études d’aveux sexuels que Philippe Lejeune était alors en train de réaliser (sur Rousseau, Gide et Leiris). Il y insiste sur l’historicité de l’aveu, engendré par la répression de la sexualité, mais amorçant lui-même une forme de connaissance ; sur la nécessité d’étudier l’aveu dans son énonciation, où se rejoue le combat du désir et de l’interdit (l’aveu comme répétition de la faute) ; et enfin sur la nécessité d’englober dans la même analyse, historique et textuelle, la réception des aveux : les lectures d’aveux sont forcément datées, candidement impliquées — raisonnement que Philippe Lejeune applique d’abord à ses propres lectures.

Autobiography and sex confessions (in French), RLC LXXXV, no. 1, jan.-march 2008, p. 37-52. This text, written in 1973, was to be used as a methodological preface to a collection of studies on sex confessions which Philippe Lejeune was then preparing (about Rousseau, Gide and Leiris). He insisted on the historicity of confessing because of the repression of sexuality, while avowal creates a form of knowledge; on the necessity of studying those confessions in their enunciation, which stages the fight between desire and interdiction (the avowal as a repetition of the fault); and on the necessity to include the confessions’ reception within the same historical and textual analysis: the reading of confessions cannot be but historically dated, honestly engaged, this reasoning being applied by Philippe Lejeune to his own readings.