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Par le choix de son personnage principal, un esclave noir soumis qui se rebelle et découvre son humanité grâce à l’amour, le romancier tunisien arabophone Béchir Khraïef écrit Barg ellil comme une charge féroce contre une société hypocrite et violente, pudiquement voilée dans une morale de façade et engluée dans la superstition et la crédulité. Tournant contre cette société ses propres armes, le héros, par la vertu de sa ruse et de son obstination, bouleverse la hiérarchie et connaît un moment de triomphe qui demeure éphémère car il renonce à sa victoire et part sur les routes du monde. C’est là le signe du pessimisme profond de l’écrivain qui ne semble pas croire à la viabilité de ses idées subversives.

Historical Fiction and Subversion: Béchir Khraïef’s Barg ellil (in French), RLC LXXXV, no 3, july-sept. 2008, p. 367-378. Through the choice of his main character, a submissive black slave who rebels and discovers his humanity thanks to love, the Tunisian arabophone writer Béchir Khraïef wrote Barg ellil as a ferocious assault on a violent, hypocritical society, modestly veiled behind its superficial morality, caught in superstition and cruelty. Through his cunning and stubbornness, the hero turns the weapons of that society against itself, upsets the hierarchy and enjoys a short-lived triumph, renouncing his victory to travel round the world. This reflects the deep pessimism of a writer who apparently does not believe in the viability of his subversive ideas.