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RésuméL’environnement dans lequel les partis agissent dans les démocraties contemporaines, et les circonstances changeantes dans lesquelles les gouvernements gouvernent aujourd’hui ont entrainé un élargissement du fossé traditionnel entre gouvernement responsable et représentatif. Bien qu’il soit généralement considéré comme désirable que les partis au gouvernement soient à la fois représentatifs et responsables, ces deux caractéristiques tendent à devenir de plus en plus incompatibles. De plus, en raison de changements dans leur organisation et leurs relations avec la société civile, les partis ne parviennent plus à gérer ce fossé ni même à convaincre les électeurs de l’accepter comme un élément nécessaire de la vie politique. Cette incompatibilité croissante est une des principales sources du malaise démocratique de nombreuses démocraties aujourd’hui.

The changing circumstances in which parties compete in contemporary democracies, coupled with the changing circumstances in which governments govern, have led to a widening of the traditional gap between responsive and responsible government. Although it is generally seen as desirable that parties in government are both responsive and responsible, these two characteristics are now becoming increasingly incompatible. Meanwhile, because of changes in their organizations and in their relationship with civil society, parties are no longer in a position to bridge this gap, or even to persuade voters to accept it as a necessary element in political life. This growing incompatibility is one of the principal sources of the democratic malaise of western democracies today.