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Depuis 1893 jusqu’à la fin de sa vie, la question de l’individualisme des sociétés modernes n’a cessé de hanter Durkheim. Dès De la division du travail social, il fait en effet le constat que la montée de l’individualisme, en faisant éclater les structures du monde traditionnel, a conduit à une profonde crise sociale qu’il interprète avant tout comme une crise morale. Dès lors, il s’agira pour lui de repenser les conditions d’un consensus renouvelé adapté à la dynamique de la modernité. Dans cette étude, nous montrerons que la réponse apportée par Durkheim à cette crise des sociétés modernes n’a cependant pas été univoque. Si en 1893, il pensait pouvoir fonder la cohésion sociale sur la solidarité fonctionnelle liée à la division du travail, c’est un tout autre modèle qu’il mobilisera à partir de 1898 et de son célèbre texte sur L’individualisme et les intellectuels. Cet article veut mettre en évidence la logique de ces deux modèles en montrant que c’est seulement à partir d’une réflexion sur la double nature de l’individualisme moderne que Durkheim trouvera le fondement d’une nouvelle et authentique solidarité.

From 1893 to the end of his life, the question of the individualism of modern societies has never ceased to haunt Durkheim. In his Book De la division du travail social, he realizes that the rise of individualism, by breaking down the structures of the traditional world, has led to a profound social crisis which he interprets above all as a moral crisis. From then on, he will seek to rethink the conditions of a renewed consensus adapted to the dynamics of modernity. In this study, we will show that Durkheim’s response to this crisis of modern societies was not univocal. If in 1893 he thought he could base social cohesion on the functional solidarity linked to the division of labor, it was a completely different model that he mobilized from 1898 and his famous text: L’individualisme et les intellectuels. It is the logic of these two models that this article seeks to highlight by showing that it is only from a reflection on the dual nature of modern individualism that Durkheim will find the basis of a new and genuine solidarity.