Le premier patronage catholique de France est dû à l'abbé Jean Joseph Allemand : l'Oeuvre de la jeunesse (Marseille, 1814). Le premier parisien, l'Oeuvre des orphelins apprentis (1845), devient en 1862 le patronage Notre-Dame-de-Nazareth, dont les responsables fondent en 1890 la Commission des patronages. De la naissance modeste de 1898 à l'apogée de 1937 et au grandiose 100e anniversaire de 1998, la fédération de ces sections sportives reste toujours vivante en 2012 après un siècle de tempêtes. Voici son histoire.