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L’article présente la psychiatrie de secteur, son histoire et sa mise en pratique à partir des années 1970. La sectorisation en psychiatrie est la plus grande invention de la psychiatrie du XXe siècle. À la condition d’être entreprise à la lumière des concepts de la psychothérapie institutionnelle, ses dérives technobureaucratiques peuvent être aisément évitées. Elle reste aujourd’hui la forme la plus aboutie d’une psychiatrie démocratique au service de tous ceux qui en ont besoin, et il est regrettable que cette constatation de la plupart des praticiens expérimentés ne soit pas relayée par les gouvernants qui sont pourtant à la recherche, prétendent-ils, du meilleur système pour la population qui les a élus. Et incidemment, probablement celui qui semble le plus économique quant au rapport entre les crédits mis en jeu (néanmoins toujours inférieurs à ceux des autres spécialités) et les services rendus en termes d’humanité des soins et de santé publique. En outre, ce modèle présente un intérêt pour toutes les pathologies chroniques et il devrait inspirer les médecins, toutes spécialités confondues, qui sont amenés à prendre en charge à long terme les patients les plus gravement touchés.