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Dès 1981, F. Ferrarotti invitait à appliquer la méthode des histoires de vie au groupe. Depuis, sous diverses appellations – histoire de vie de collectivité, récit de vie collectif... – ont été mises en œuvre des démarches, variées et plus ou moins formalisées, de ce que nous désignerons du terme générique de « biographie collective ». Nous nous attachons à rendre compte de cette diversité de pratiques en distinguant deux grandes classes de biographies collectives : les biographies de collectifs et les autobiographies de collectifs. Nous en présentons quelques exemples synthétiques et argumentons l’intérêt que les secondes présentent pour les recherches et/ou interventions en psychologie sociale clinique du travail. Deux questions d’ordre épistémologique sont discutées : quel est, dans l’application de la recherche biographique aux collectifs de travail, le statut du sujet collectif – auteur de son histoire ? Quelle est la spécificité du travail de biographisation engagé dans l’élaboration de ce qui se présente comme une autobiographie collective ?

Biographies and autobiographies of collectives. Epistemological stakes of biographical research applied to work collectivesFrom 1981, F. Ferrarotti invited to apply « life story » method to groups. Since then, several approaches, varied and more or less formal, were drawn up – « community life story », « collective life narratives »... We suggest to name them « collective biography » and we present their diversity by distinguishing two classes of approaches: biography of collectives and autobiography of collectives. We illustrate them and argue the interest of applying collectives’autobiography to psychosocial research and intervention on work. We discuss two epistemological issues: what is the status of the subject- author in work collectives’autobiography? What is the specificity of the biographisation process within such autobiography?