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Qui sont ces jeunes qui fréquentent les Écoles de la deuxième chance (E2C) ? Quelle est la spécificité des E2C au regard des autres lieux de formation ? Telles sont les deux questions auxquelles tente de répondre le présent papier. À propos de la première question, les jeunes issus d’un parcours scolaire chaotique, sans diplôme ni qualification, candidats à une E2C sont ici resitués dans le cadre des jeunes de leur génération en contexte postmoderne, eux-mêmes occupant une place inédite dans la nouvelle économie des âges de la vie ; issus d’une trajectoire enfantine et adolescente marquée par des déterminants liés à leur milieu d’origine, ils sont destinés à prendre en main leur parcours de vie adulte, un parcours individualisé promis aux aléas d’une société de la mobilité et de la flexibilité. Dans ce contexte, les jeunes candidats à une E2C tentent une deuxième chance après un passé perturbateur pour s’insérer professionnellement. Ils le font à travers le rite initiatique que propose l’E2C, un rite qui donne toute leur place aux temporalités de la transition et de l’alternance dans une perspective de pédagogie interculturelle basée sur une co-construction formateurs-stagiaires.

Who are the young people who attend Second Chance Schools (E2C)? What is specific to these schools in comparison to other types of education? These are the two questions to which this paper seeks to respond. In regard to the first question, we are dealing with young people who have had a chaotic school career, and have come out of it with no diploma, no qualifications. Here we situate Second Chance School candidates in relation to the young people of their generation who, in a postmodern context, themselves occupy an unprecedented place within a new economy of the “ages of life.” After a childhood and adolescence marked by the determinative influences of their milieu of origin, they have found themselves having to take charge of their adult life course, an individualized life course at the mercy of the hazards of a society of mobility and flexibility. In this context, and with a past that has held them back, the young candidates for Second Chance School try to seize a second chance at professional integration. They do so through the initiatory rite that these schools offer them, a rite that gives a prominent place to the temporalities of transition and co-op training, within a perspective of an intercultural pedagogy based upon teacher-student collaboration.