A la question d’un journaliste: Montaigne est-il le précurseur de l’amoralisme contemporain ?, Marcel Conche répond ainsi: «Il convient de distinguer trois choses, l’éthique, les morales collectives, la morale universelle. L’éthique, ou sagesse pratique, est l’art de vivre heureux. Les morales collectives sont aussi diverses que les collectivités. La morale universelle est celle des droits de l’homme. Montaigne en est le précurseur, l’anticipateur, le héraut. Il heurte de front la morale collective de son temps par son affirmation des droits universels de l’homme. La morale universelle fixe la limite, la borne qu’il met à son septicisme. Que l’homme doive respecter l’homme, cela ne se discute pas. La morale n’exige pas le sacrifice. L’homme a le droit de songer à soi, de vivre pour soi. L’éthique de Montaigne est une éthique du bonheur.»