Dans la passionnante Introduction à l’œuvre de Marcel Mauss, Claude Lévi-Strauss rappelle: «L’influence de Mauss ne s’est pas limitée aux ethnographes, dans le domaine des sciences sociales et humaines, une pléiade de chercheurs français lui sont redevables de leur orientation.» C. Lévi-Strauss insiste sur «ce qu’on aimerait appeler le modernisme de la pensée de Mauss», sur sa détermination à imposer «la notion de fait social total», sur «le souci de définir la réalité sociale, mieux encore, de définir le social comme la réalité».