Le terme Viager qui signifie en vieux français « temps de vie » évoque un aléa concernant la durée du contrat. La vente en viager représente donc un contrat aléatoire juridiquement. Le principe du viager est simple : l'acquéreur s'acquitte d'une somme lors de la signature du contrat et le vendeur perçoit une rente viagère sa vie durant. La rente peut être constituée au profit d'une ou plusieurs personnes à la fois. Dans ce cas, la rente ne sera versée que suite au décès de la dernière personne vivante. Ce contrat est un avantage pour les deux parties puisqu'il est rentable pour l'acquéreur et le vendeur avec notamment l'indexation de la rente ou la possibilité de revendre le viager.