78

This article takes a detailed look at Facebook’s Internet.org project, which has aimed to connect developing countries to the internet. The project is a real laboratory for identifying the role that major digital platforms intend to play in international relations. Following on from work in international political economy, the article looks at how, through Internet.org, Facebook has sought to exploit the emerging markets of the Global South for its own benefit, and how, by doing so, it has set itself up as a player capable of solving their socio-economic development problems. The article shows how, by investing in this field, the company has promoted a very specific vision of what development should be, in line with its own interests – a vision that the company has endeavoured to share on a global scale, through a full-blown diplomatic offensive. For studying the strategy pursued by Facebook within this framework and the discourse legitimizing it, this article draws on an abundant corpus of documents produced by the company and its CEO, Mark Zuckerberg.

Cet article analyse en détail le projet Internet.org mis en place par Facebook, visant à connecter les pays en développement à internet – projet qui constitue un véritable laboratoire pour cerner le rôle que les grandes plateformes numériques entendent jouer en tant qu’acteurs des relations internationales. Inscrit dans la continuité des travaux de l’économie politique internationale, l’article étudie comment, au travers d’Internet.org, cette entreprise s’est efforcée d’exploiter, pour son plus grand bénéfice, les marchés en devenir des pays des Suds, mais aussi comment, par ce biais, elle s’est érigée en acteur pou­vant résoudre leurs problèmes de développement socio-économique. Il montre comment, en investissant ce domaine, Facebook a promu une vision très spécifique de ce que le développement doit être, en accord avec ses propres intérêts – une vision que la firme s’est effor­cée de faire partager à une échelle globale, au travers d’une véritable offensive diplomatique. La stratégie poursuivie par Facebook dans ce cadre et le discours la légitimant sont cernés à partir d’un abon­dant corpus constitué de documents produits par l’entreprise et son dirigeant, Mark Zuckerberg.