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Based on an iconographic analysis of thirty-seven paintings by North American and European artists from the nineteenth century, in which an account book appears as an iconic detail, this study aims to capture the image of accounting during that period. This corpus reveals a renewed significance of account reading and highlights the usefulness of accounting in the political realm, the domestic sphere, and the business world alike. Accoutning is presented as a source of knowledge that contributes to success, while its absence is synonymous with crisis. It is depicted as objective, neutral, and conveying a truth that appears unquestionable. This study contributes to research on the ideologies surrounding accounting in the nineteenth century, helping to explain the sources of its influence and acceptance in society, and extends Yamey’s (1989) work on the functions of account books in painting.

À partir de l’analyse iconographique de 37 tableaux réalisés par des artistes nord-américains et européens au XIXe siècle, dans lesquels un livre de comptes est un détail iconique, la présente étude cherche à saisir l’image de la comptabilité à cette époque. Ce corpus révèle une importance nouvelle de la lecture des comptes et met en lumière l’utilité montrée de la comptabilité aussi bien dans le monde politique, la sphère domestique que l’entreprise. Source de connaissance contribuant au succès tandis que son absence est synonyme de crise, la comptabilité est montrée comme objective, neutre et présentant une vérité ne semblant pas pouvoir être contredite. Cette étude contribue aux travaux sur les idéologies entourant la comptabilité au XIXe siècle, à même d’expliquer les sources de son influence et de son acceptation dans la Société, et prolonge l’étude de Yamey (1989) sur les fonctions du livre de comptes dans la peinture.