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Les termes employés pour décrire le passage d’un monde aux forts impacts environnementaux fondé sur l’extraction de ressources et les énergies de stock vers un monde susceptible de s’inscrire dans un temps long moins menacé par de multiples risques ne font pas consensus dans les sciences sociales. Développement durable, sobriété ou transition ont fait ou font encore débat, notamment en histoire. Cet article propose une nouvelle façon d’entrer sur ces questions à partir de la notion de désescalade énergétique. Il explore l’intérêt d’une notion qui insiste sur le processus lui-même, sur sa difficulté et son incarnation, tout en décrivant également l’horizon final, d’une moindre consommation énergétique et de puissance.