Mieux que partout ailleurs et avec une grande diversité, en raison d’une très longue durée et d’un territoire immense s’étendant de la Méditerranée à l’Inde, l’Antiquité orientale illustre une suite d’étapes décisives de toute l’histoire humaine. Elle est le théâtre de progrès majeurs, comme la création des premières écritures, l’apparition des premières cités… Pierre Amiet présente son histoire, celle de la Mésopotamie, de la civilisation sumérienne, du peuple hittite, de Babylone, des Araméens ou encore de l’Empire perse.