Dans une économie mondialisée, de plus en plus immatérielle, la maîtrise de la connaissance stratégique conditionne désormais la réussite commerciale et, plus généralement, la pérennité et le développement de l’entreprise. C’est là le sens même de l’intelligence économique, laquelle consiste en «la maîtrise et la protection de l’information stratégique utile aux acteurs économiques».Cette définition recouvre concrètement une activité de veille, c’est-à-dire de surveillance et de décryptage de l’environnement et des stratégies des acteurs qui y évoluent, des actions de sécurisation de l’information stratégique et de protection contre les offensives concurrentielles, et enfin des opérations d’influence visant à configurer favorablement l’espace opérationnel, médiatique, normatif et relationnel dans lequel se meut l’organisation.Une IE efficace doit combiner des politiques d’intelligence économique, celles des entreprises et celles des pouvoirs publics, afin de créer un État stratège et partenaire des entreprises, et une synergie public/privé favorisant la compétitivité.