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Nuestra investigación se centra en el aspecto innovador de la teoría de la poesía y la psique embrionaria expuesta por Giacomo Casanova a finales de la década de 1780: la sublimación en la poesía de Petrarca ofrece una salida. «Si no hubiera podido aliviar su pasión con poemas, se habría suicidado», escribió Casanova en su artículo sobre Petrarca. Estas palabras nos incitan a establecer un paralelismo con la sublimación en la obra de Sigmund Freud, quien, en su importante estudio Introducción al narcisismo (1914c), subrayó que «la sublimación constituye aquella vía de escape». En el caso de Petrarca, la patografía que le aplica Casanova representa una lectura intuitiva. Para Casanova, el origen de la noción de sublimación procede de la alquimia, que presenta el paso de la desmaterialización de un estado sólido a un estado gaseoso. La sublimación (Sublimierung) se convertirá en uno de los temas más importantes y más constantes de la teoría psicoanalítica de Freud, quien adoptó el vínculo con la terminología de la alquimia inspirándose en Las afinidades electivas de Goethe, que se había iniciado en la alquimia desde muy temprano (Freud 1930a).