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Loin d’être la migration d’une population diasporique dans son pays d’origine, le retour en Corée du Sud des Coréens de l’ex-Union soviétique, communément appelés Koryŏ saram, est la conséquence d’une immigration de travail. Les migrants Koryŏ saram, qui selon les estimations seraient aujourd’hui plus de 100 000, échappent difficilement à une logique de précarisation sociale. Russophones et ne parlant pas la langue coréenne, ils subissent des traitements discriminatoires, non seulement sur le marché du travail, comme le traitement salarial différencié par rapport aux nationaux, mais aussi dans la vie quotidienne. Cette recherche met en évidence la position ambivalente des Koryŏ saram en Corée du Sud, à la fois membres de la diaspora coréenne et migrants économiques. En évitant les écueils de l’ethnocentrisme, elle s’attache à saisir les enjeux identitaires et sociaux inscrits dans leurs expériences migratoires, notamment les mécanismes de précarisation spécifiques auxquels ils sont exposés. À cet effet, cet article propose de combiner une étude sociohistorique des contextes d’émigration et d’immigration, une ethnographie des expériences migratoires, ainsi qu’un examen des institutions et des normes identitaires qui orientent les processus d’insertion dans la société sud-coréenne.