Dès son indépendance en 1947, l’Inde s’est identifiée au mouvement des non-alignés, prônant une troisième voie entre l’alliance avec les Occidentaux et celle avec le bloc soviétique. Cette époque appartient désormais pratiquement au passé. L’Inde, dont la population devrait dépasser celle de la Chine vers 2025, se pose désormais en rivale pour devenir la grande puissance de ce XXIe siècle. Ambitionnant de prendre le relais de l’Europe et des États-Unis, elle revendique un siège de membre permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. Son dynamisme démographique et économique soutient ce désir de puissance, mais les obstacles sont nombreux et son ambitieux pari n’est pas encore gagné.