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RésuméLes enfants en famille d’accueil présentent fréquemment des retards développementaux et des problèmes graves du comportement, conduisant souvent à des déplacements fréquents à l’intérieur du réseau de placement. Cette population est à haut risque de troubles d’attachement. Dans une tentative de prévention de tels troubles, une Clinique d’Attachement a été développée à Montréal (Canada) dans le but d’offrir une consultation aux intervenants en Protection de l’Enfant qui œuvrent avec les enfants 0-6 ans en famille d’accueil et leurs familles. Le mode de fonctionnement de la Clinique sera décrit. Un problème spécifique a été fréquemment rencontré dans cette Clinique : un enfant qui a développé des liens d’attachement significatifs à ses parents d’accueil devrait-il retourner chez ses parents biologiques, qui n’ont pas développé leurs compétences parentales, ou demeurer à long terme dans sa famille d’accueil ? Le choix entre les deux familles est encore plus difficile quand les parents biologiques semblent avoir progressé suffisamment pour reprendre leur enfant. Des cas cliniques seront présentés pour illustrer ce dilemme. Les concepts de la théorie de l’attachement ont prouvé leur utilité dans la compréhension de ces problèmes, conduisant à notre position que le meilleur intérêt de l’enfant se trouve dans la préservation de ses liens d’attachement, et qu’une rupture de ces liens, surtout si ce n’est pas la première fois, constitue un traumatisme grave. Les résistances du milieu à cette position seront discutées, de même que les décisions de la Cour à la lumière de la jurisprudence canadienne.

Fostered children frequently suffer from developmental delays and severe behavior problems often leading to repeated displacements within the foster family network. This is a population at high risk for attachment disorders. In an attempt to prevent the emergence of such disturbances, an Attachment Clinic was developed in Montreal (Canada) to offer a consultation to the Youth Protection workers around 0-6 children in foster care and their families. The mode of functioning of this Clinic will be described. A specific problem has frequently been identified in this Clinic : should a child who has developed a significant attachment to his or her foster parents return to the biological parents who have not progressed enough in their parental competencies, or stay in the foster family on a long-term basis ? The choice between the two families is even more difficult when the biological parents seem to have progressed enough to have their child returned to them. Clinical cases will be presented to illustrate such dilemmas. Concepts rooted in attachment theory proved to be very useful to understand such problems, leading to our position that children’s best interests lie in the preservation of their attachment ties, and that a rupture of such ties, especially if it is not the first one, constitutes a severe trauma. Resistances of the milieu to our position will be discussed, as well as the Court’s decisions in light of Canadian jurisprudence.