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Depuis un certain temps, une nouvelle donnée est apparue: l’émergence des «marchés providence» dans les pays occidentaux. Cette notion renvoie aux systèmes de services ou transferts sociaux qui sont soumis aux règles marchandes tout en restant régulés par les pouvoirs publics. Jusqu’ici, on a pourtant peu réfléchi sur l’architecture complexe de ces marchés. Cet article vise à dresser un tableau des manifestations de ces marchés, en s’appuyant sur l’exemple de l’aide à domicile auprès des personnes âgées. Adoptant une perspective comparative, il analyse plus particulièrement leur «encastrement» qui consiste en des régulations permettant d’articuler la logique marchande avec une logique centrée sur le besoin social, traditionnellement à l’origine des interventions des acteurs familiaux, associatifs et publics. L’analyse est fondée sur une revue de la littérature internationale ainsi que sur un certain nombre d’études de cas menés par l’auteur. Son argument principal est que si les systèmes «marchandisés» restent encadrés par des régulations spécifiques, ils provoquent néanmoins une production de services inconstante, ce qui n’est pas sans conséquences sur la qualité de l’aide fournie et les inégalités sociales régissant l’accès à celle-ci.

The New Welfare Market Some time ago, a new factor appeared: the emergence of a “welfare market” in Western countries. This concept refers to the systems of services or social transfers that are subject to market rules while remaining regulated by the public authorities. Until now, little thought was given to the complex architecture of those markets. This article aims to draft a table of the manifestations of those markets, through the example of home care for the elderly. For comparative purposes, it analyses specifically how they are “embedded”, i.e. through regulations aimed at linking market forces to welfare needs, the traditional preserve of families, charities and public actors. The analysis is based on a review of international literature, and on case studies conducted by the author. Its main argument is that while commoditised systems are still governed by specific regulations, they nevertheless lead to an uneven supply of services, which has an impact on the quality of care provided and the social inequality governing access to care.