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Les médias qui font l’opinion, et même souvent les décideurs politiques, sont persuadés qu’il suffit de faire une loi pour régler un problème. Les praticiens du social savent, au contraire, que les réformes qu’ils mettent en œuvre – particulièrement nombreuses au cours de la dernière décennie – appellent souvent des changements de pratiques, voire des évolutions de culture professionnelle, et s’inscrivent forcément dans le temps. La recherche de l’effet d’annonce, la pratique des « lois kleenex » ont contribué à brouiller notre perception du temps des politiques publiques. Mais lorsque les conditions nécessaires sont réunies, celles-ci peuvent aller vite : la création du rmi et de la cmu en donnèrent d’excellents exemples.

Time and public actionThe media lead opinion and political decision makers to believe that legislating will be sufficient action to solve a problem. Social practioners know, however, that reforms often need changes in practice and even an evolution of professional culture, thus being necessarily subject to time. The search for immediate impact, making « kleenex » legislation, has been a veil to the true perception of time in public policy. However, when the necessary conditions are brought together, policies can be introduced quickly as the examples of the introduction of minimum insertion benefit and that of universal coverage of health care have proved.