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Cet article interroge dans quelle mesure, et de quelle manière, la nouvelle gestion publique transforme la « relation de service » dans l’action sociale, à travers son rapprochement souhaité ou dénoncé au modèle « économique » de l’entreprise privée sur un marché (ou « quasi-marché »). La thèse défendue est celle d’un impact réel, mais complexe à la fois, sur le champ professionnel et sur le contenu des activités de « service » dans l’action sociale. Si les effets diffèrent selon les groupes professionnels et selon les territoires d’action, l’accent mis sur le modèle économique du producteur et du consommateur pourrait traduire, à l’échelle sociétale, un recul de l’idéal de construire tous ensemble le lien social et politique.

Relations of service in social action and new public managementThis article asks whether and how new public management transforms the relation of service in social action since it promotes an “economic” model within a market or quasi-market. The author defends the thesis this has real and complex impact on the professional field and on the content of “service” activities in social action. Effects are different according to the professional groups and territories concerned, but the accent placed upon the economic model of provider and consumer denotes a regression of the ideal of constructing cohesive social and political relations in the common interest.