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Les personnages d’enfants, dans les romans de Bernanos, sont les victimes d’adultes prédateurs qui les violentent, les acculent au suicide ou les assassinent. En l’absence de figure paternelle protectrice et bienveillante, seul le narrateur assume à leur égard une attitude de respect qui les rétablit dans leur dignité. La grave défaillance des pères, qui culmine dans les personnages de pédophiles, exprime sur le mode romanesque un désamour de l’humanité pour elle-même qui confine à l’autodestruction. L’humiliation des enfants est la marque ultime d’un refus du salut que le romancier, sondant les ténèbres, s’acharne à proclamer.

The child characters, in the novels of Bernanos, are the victims of predatory adults who assault them sexually, who drive them to suicide or who kill them. In the absence of a protective and benevolent father figure, only the narrator assumes towards them an attitude of respect which restores them to their dignity. The serious deficiency of fathers which reaches its lowest point in the characters of paedophiles, expresses in fictional mode, an antipathy towards humanity in itself which borders on self-destruction. The humiliation of children is the ultimate sign of a refusal of salvation which the novelist, plumbing the depths, is determined to proclaim.