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RésuméL’essor des préoccupations concernant les effets des activités agricoles sur la qualité de l’environnement remet en cause le mouvement de spécialisation spatiale et sociale établi par le processus de modernisation agricole. Basé sur l’objectif de maximisation de la production alimentaire, ce processus a été soutenu par d’importants aménagements structurels des territoires (irrigation, drainage, remembrements) et par une législation qui a assuré la prééminence des droits des producteurs agricoles sur l’espace rural au détriment des autres usagers. Dans les domaines scientifique et technique, l’agronomie et l’économie rurale ont joué un rôle dominant dans l’établissement de cette différenciation spatiale et sociale. Les préoccupations environnementales remettent en cause à la fois la monofonctionnalité de l’usage des territoires et leur appropriation prioritaire par les producteurs agricoles. La multifonctionnalité des territoires s’accompagne de l’établissement de nouveaux systèmes de relations entre agriculteurs et autres usagers de l’espace rural. Dans cette conjoncture, l’agronomie doit aussi composer avec d’autres disciplines scientifiques, comme l’écologie, dans l’orientation des techniques agricoles. La remise en cause du processus de spécialisation productive spatiale et sociale donne de manière croissante aux territoires ruraux le statut de biens publics, mais les forces du marché peuvent également entraîner une nouvelle tendance à la spécialisation et à la privatisation environnementales.

The new social links to territoriesThe growing of concerns about the effects of agricultural activities on the quality of environment questions the trend towards social and spatial specialisation established by the process of agricultural modernisation. This process aimed at the maximisation of food production. Itwas supported by important territorial planning and infrastructures (irrigation systems, land reclamation, land consolidation) and by laws which provided farmers with pre-eminent rights of access to rural space to the detriment of other potential users. In the scientific and technical fields, agronomy and rural economy played a dominant part in establishing this spatial and social specialisation. Environmental concerns question both the monofunctionality of territorial use and the priority of farmers’access rights. The multifunctionality of territories goes with the institutionalisation of new relation systems between farmers and other rural space stakeholders. In these circumstances, agronomy has to come to terms with other scientific disciplines, such as ecology, in the field of technical recommendations. This questioning of productive spatial and social specialisation increasingly provides rural territories with the status of public goods. But market forces can also lead to new environmental specialisation and land privatisation.