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Quelle est la place de l’imagination dans la manière dont Hobbes rend compte de la vie mentale ? La sensation étant source première des pensées et des passions, l’imagination apparaît d’abord comme secondaire. Pourtant, Hobbes décrit aussi la sensation comme une forme d’imagination (fancy). Ainsi, mémoire, passions, jugement, discours mental, etc. ne s’opposent pas à l’imagination, mais en constitueraient des modalités. L’imagination serait moins une faculté instrumentale que la source des associations et des significations qui nous constituent. D’où l’attention précise de Hobbes au travail de l’imagination, dont il faut mesurer les conséquences épistémiques : elle assure notre rapport au réel, mais ne peut en garantir la certitude.

What role does imagination play in Hobbes’s account of mental life? Since sensation is the primary source of thoughts and passions, imagination initially appears to be secondary. However, Hobbes also describes sensation as a form of imagination (fancy). Thus, memory, passions, judgment, mental discourse, etc. are not opposed to imagination, but rather constitute its modalities. Imagination is less an instrumental faculty than the source of the associations and meanings that constitute us. Hence Hobbes’s precise attention to the work of the imagination, whose epistemic consequences must be measured: it ensures our relationship to reality, but cannot guarantee its certainty.