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À partir de l’étude d’une écriture révélée à Emily Babcock, membre de la communauté shaker pendant l’Ère des Manifestations (1837-1847), puis de sa comparaison avec plusieurs autres écritures semblables issues d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique du Sud, une définition des pseudographies est proposée. Elles sont d’une part des imitations indéchiffrables d’écritures ordinaires, opérant une simplification de leurs caractéristiques formelles les plus saillantes, et d’autre part, à l’égal des glossolalies qu’elles sont souvent censées « transcrire », des techniques de présentification d’entités surnaturelles, susceptibles de conférer aux discours, aux pratiques et aux contextes qui les accompagnent une valeur épistémique accrue et, partant, d’affermir l’autorité de ceux qui les utilisent.

Based on the study of a writing system revealed to Emily Babcock, a member of the Shaker community, during the Era of Manifestations (1837–1847), and then its comparison with several similar writing systems found in Africa, Asia or South America, the author proposes a definition of pseudography. These systems are, on the one hand, indecipherable imitations of ordinary writing, producing a simplification of their most salient formal features and, on the other hand, like the glossolalia they are often purported to “transcribe”, techniques for rendering supernatural entities present that may add epistemological value to the messages, practices and contexts that accompany them, thus establishing the authority of their users.