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Jouer à papa ou à maman est un jeu symbolique universel. Chacun s’imagine par la suite un certain nombre d’enfants à avoir. Objectif : évaluer l’existence de lien entre la maternité telle qu’elle se dessine dans l’imaginaire et dans la réalité. Méthode : étude prospective, descriptive et analytique sut 70 gestantes rencontrées dans 2 maternités à Cotonou entre avril et juin 2006. Résultats ; 82,8% avaient entre 18 et 35 ans ; 74,3% étaient de métier libéral, des revendeuses ou commerçantes, ou cadres moyens. 11,4% ont connu une mort d’enfant. 25,7% avaient réduit le nombre imaginaire d’enfants ; 25,7% l’avaient augmenté. Aucune femme ayant eu une fausse couche n’a augmenté le nombre imaginaire. Aucune gestante enquêtée n’a déclaré avoir imaginé demeurer sans enfant ; 1,4% a imaginé avoir un seul enfant, contre 2,9% qui l’ont réellement eu ; La biparité s’est révélée stable, aussi bien en imaginaire que dans la réalité. 38,6% ont déclaré une parité imaginaire de 4 enfants, contre 30% de parité réelle. Il existe une corrélation entre l’âge, d’une part, la profession d’autre part, et la décision d’un nombre supérieur d’enfants par rapport au rêve initial. Discussion-conclusion : La parité imaginaire et la parité réelle constituent des données qui s’imbriquent solidement et qui sont sous l’influence aussi bien du psychisme que de réalités biologiques, socio économiques et culturelles.

Playing to dad or mom is an universal symbolic game. Everybody imagines a number of children to have later. Objective : To value the existence of tie between the motherhood as it draws in the imaginary and in the reality. Method : prospective, descriptive and analytic survey concerned 70 pregnant women met in 2 motherhoods in Cotonou, between April and May 2005. Results : 82,8% had between 18 and 35 years ; 74,3% had liberal profession, were dealers or commercial, or middle managers. 11,4%, knew child’s death. 25,7% had reduced the imagined child’s number ; the same percentage, had increased it. No woman having had an abortion increased the imagined number. Any pregnant woman investigated declared to have imagined to stay without child ; 1,4% imagined to have only one child, against 2,9% that really had it. Having two children was proved to be steady as well in imaginary that in the reality. 38,6% declared a imaginary parity of 4 children, against 30% of real parity. An interrelationship exists between ages, on the one hand, the profession on the other hand, and the decision of a superior child’s number in relation to the imagined number. Discussion-conclusion: Imaginary parity and real parity constitute some data which overlap solidly themselves and are also under psychological, biologic, economic, and sociological influence and cultural realities.