Hoffmann, Poe, Maupassant, Lovecraft, Stephen King… Les vampires, les zombies, les fantômes, les mortes amoureuses… La littérature fantastique est variée et ses sujets d’effroi multiples. Pour bien la comprendre, il faut rappeler son évolution, relire ses textes marquants, considérer les motifs et les thèmes qui la composent, réfléchir au surnaturel qui la gagne, saisir la menace qu’elle suscite et analyser les émotions qu’elle produit : peur, effroi, angoisse, dégoût... C’est pourquoi cet ouvrage propose successivement une approche théorique, une présentation historique et un exposé critique des grands thèmes fantastiques (les espaces, le double, les amours, les objets, etc.).