Publié pour la première fois en 1997, cet ouvrage, déjà réédité cinq fois dans la collection «Intervention philosophique», est paru dans un contexte de polémique virulente sur la «valeur» de l’art contemporain en France. L’auteur reprend, dans une préface inédite, les arguments en présence, la réception du livre ayant favorisé, pour le public, une prise de conscience générale et le fait «que les idées (puissent) être discutées et analysées… Le débat a eu un effet positif, ne serait-ce qu’en dédramatisant les choses», car nous avons vécu «la fin de l’utopie de l’art et (…) nous sommes entrés dans un autre paradigme de production et de représentation».