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Voici un peu plus de 40 ans, à la suite notamment des travaux de Daniel Bell et Alain Touraine sur la société postindustrielle, que nous pouvons percevoir que la société industrielle est en train de se transformer, de muter, et qu'il est devenu plus que jamais nécessaire de repenser, de renommer et de définir de nouvelles problématiques adaptées à cette transformation. C'est justement cette démarche intellectuelle que les travaux de Manuel Castells éclairent en donnant sens notamment au concept d'ère de l'information 2. Ainsi, il a été le premier à définir la société en réseaux comme une forme d'organisation rendant compte de rapports sociaux spécifiques. Or depuis le début des années 1970, une vision financière néolibérale s'est installée au cœur de nos sociétés et n'a cessé de s'y infiltrer jusqu'à déboucher sur une nouvelle étape qu'il est encore difficile de qualifier, et tandis que les institutions sont en crise, que nos repères s'effondrent, Manuel Castells observe que de nouvelles subjectivités émergent au sein de nouveaux mouvements sociaux à travers le monde, et créent de nouvelles formes de rapports sociaux.