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‪Business secrecy was one of the main features of capitalism in the Second Industrial Revolution. At the time, accounting information was confidential, and its circulation was limited to the legal minimum. However, a study of the concessionary companies in French Equatorial Africa reveals the opposite: their accounting information was widely disclosed. We seek to understand the reasons for this apparent paradox by studying the discourse produced by the concessionary companies, focusing on the 1913 rubber crisis. This reflection on the unequal dissemination of financial data enables us to characterize the specific features of the colonial context and its differences with respect to metropolitan capitalism.‪

Le secret des affaires constitue une des caractéristiques principales du capitalisme de la seconde révolution industrielle. La diffusion des informations comptables était limitée au minimum légal. L’étude des sociétés concessionnaires de l’Afrique-Équatoriale française conduit cependant à un constat inverse, puisque les informations comptables relatives au prix de revient étaient largement diffusées. Nous cherchons à comprendre les raisons de ce paradoxe apparent en étudiant les discours produits par les sociétés concessionnaires, en nous concentrant sur un épisode révélateur, la crise du caoutchouc de 1913. Cette réflexion permet alors de caractériser les spécificités du contexte colonial et la différence avec le capitalisme métropolitain.