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L’entreprise africaine de Léopold II aboutit en 1885 à la création de l’État indépendant du Congo. Elle offre des perspectives nouvelles pour l’évangélisation des populations du Congo au moment où le projet missionnaire triomphe dans le catholicisme et le protestantisme en Europe. Ce sont donc des missions protégées et encouragées par le colonisateur qui vont à la rencontre ou à la conquête des anciennes croyances et pratiques africaines du Congo belge et du Ruanda-Urundi (ce dernier enlevé à l’Allemagne en 1919).L’article étudie d’abord la situation des missions chrétiennes dans l’État colonial (irruption du christianisme et stratégies missionnaires). Puis il examine comment le christianisme a été reçu dans ces régions d’Afrique en interaction avec les croyances traditionnelles. Il souligne notamment l’ampleur de la déstructuration des sociétés locales sous l’effet d’une christianisation qui vise une transformation globale des populations. La vigueur de l’action menée n’empêche pas les résistances et des processus complexes d’adhésion qui permettent la réappropriation du christianisme au sein ou en dehors des Églises missionnaires (kimbanguisme). Enfin, un épilogue propose un bref survol des religions à l’heure des indépendances.

The former Belgian Central AfricaLeopold II’s African forays led to the 1885 creation of the Congo Free State. It offered new perspectives for the evangelization of the people of Congo at a moment when missionary projects triumphed in Catholicism and Protestantism in Europe. It was therefore missions protected and promoted by the colonizer that would set out to meet or conquer ancient African beliefs and practices in the Belgian Congo and Ruanda-Urundi (the latter taken from Germany in 1919).This paper begins with an examination of the situation of Christian missions in the colonial State. It goes on to study how Christianity was received in these African regions as it interacted with traditional beliefs. It highlights the extent to which local societies were destructured under the influence of a Christianization that aimed for the global transformation of the population. The force of the undertaking did not prevent resistance and the complex adhesion processes that allowed for the reappropriation of Christianity within or outside missionary churches. An epilogue provides a brief overview of religions during the various African independence movements.