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RésuméEnviron 30% des entreprises sont créées par des femmes en France à l’heure actuelle. Cet article présente les principales conclusions d’une enquête sur le terrain menée à Dunkerque dans le Nord de la France en 2006. 68 entrepreneures ont été interrogées afin de connaître leurs motivations : est-ce l’aboutissement d’un long projet ou bien une solution d’urgence ou créer son emploi ? Depuis les années 1950, l’emploi dunkerquois était pour une large part : ouvrier, salarié et masculin. Depuis les années 1980 et la crise de la sidérurgie et des chantiers navals, la création d’entreprises est devenue une alternative face au chômage. Le parcours de ces entrepreneures est par conséquent tout à fait original car la majorité d’entre elles a créé sans soutien familial, mais en privilégiant le soutien institutionnel, en premier lieu les associations d’aide à la création d’entreprise.

About 30 percent of new enterprises founded in France today are founded by women. This article presents the main conclusions of a case study that occurred in Dunkirk (in the North of France) in 2006. Sixty-eight women entrepreneurs were interviewed to learn their motivations: Were their enterprises started primarily to create businesses, or were they started, instead, primarily as short-term solutions to unemployment?Since the 1950’s and for the most part, salaried positions in Dunkerque have gone mainly to men. Particularly since the 1980’s that brought economic crisis particularly to the ship yards and the steel industry, founding an enterprise has become a frequent way to create one’s own job. Indeed, the history of these women-created businesses is quite unique because typically they have been started in the absence of family support. Many, however, have received support from nonprofit organizations.