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RésuméAlors qu’il n’existe guère de mobilisation sans dimension argumentative, les approches argumentatives et sociologiques des pratiques protestataires tendent souvent à s’ignorer. Cette division du travail disciplinaire est d’autant plus étonnante que ces deux approches prêtent attention à la régularité et à la récurrence des formes de contestation à travers des séquences historiques pouvant relever de la « longue durée » : d’un côté, des travaux d’argumentation font ressortir le nombre limité des types d’arguments ou topoï auxquels ont recours différentes générations d’acteurs dans des contextes différents ; de l’autre, la sociologie historique des mobilisations – inspirée notamment des travaux de Charles Tilly – met en lumière un tel principe de rareté concernant les « répertoires d’actions » des acteurs mobilisés pour défendre une cause. Cet article porte sur les enjeux méthodologiques, les difficultés spécifiques et les apports cognitifs d’une articulation entre ces deux perspectives d’analyse. Il vise notamment à montrer comment une telle articulation permet d’explorer les différents niveaux de temporalité qui traversent un conflit : celle des acteurs qui y sont engagés et celles plus longues des répertoires d’actions, des discours et des types d’arguments que ces acteurs réactualisent et reconfigurent dans des situations inédites.

Although collective action is always backed by some line of reasoning, the study of this type of argumentation and the sociological study of forms of protest are disciplines which largely ignore each other. This academic division of labour is all the more surprising given that both disciplines examine the regularities and patterns which forms of protests display over a long period of time : on the one hand, the study of argumentation reveals the limited number of lines of argument that are used by successive generations of actors in different contexts ; on the other, the sociological history of protests – as inspired by the works of Charles Tilly – highlights the fact that these actors are also confined to a specific « Contentious Repertoire » when they take action to defend a given cause. This article deals with the methodological issues and the specific theoretical difficulties raised by the combination of both approaches, as well as with what new perspectives and insights such a conjunction may yield. In particular, this combination enables us to explore the various time-frames which underlie social conflicts : the time-frame of the social actors themselves, and the longer time-frame of the different forms of action, types of discourse and arguments which these actors put forth, constantly readjusting them to suit fresh circumstances.