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L’approche des cahiers de doléances a été fortement renouvelée grâce à l’apport d’une dimension culturelle, au-delà du seul comptage. Cependant, la religion est peu considérée dans cette relecture. Le bailliage d’Orléans permet de corriger en partie cette lacune, puisque les questions religieuses sont présentes dans quatre cahiers sur cinq, notamment sous l’angle fiscal, selon un net clivage ville/campagne. Au-delà, les cahiers proposent une reconstruction de l’Église, cohérente, et non une seule accumulation désordonnée de critiques ponctuelles. Cette refonte est centrée sur le curé et la paroisse aux dépens des membres du haut clergé. Cette première lecture doit se compléter d’une approche de la cohérence même du cahier qui souligne une articulation et ouvre sur le ton du document. À ce niveau, le discours des doléances porte un changement de statut du religieux, signe d’une sécularisation, selon un clivage essentiel entre Église et religion. Plus qu’une préfiguration des mesures révolutionnaires, le cahier apparaît ici comme un indice des évolutions religieuses du XVIIIe siècle.

From Taxes to Secularization: the Reconstruction of the Church. The religious «doleances» in the cahiers de doleances of the bailliage of Orleans (1789). The study of the cahiers de doleances has been revitalized by the inclusion of a new cultural dimension beyond a purely quantitative analysis. The subject of religion, however, has received little attention in this new approach. The bailliage of Orleans lends itself to such a study, for religious issues are present in four out of five cahiers, notably concerning the issue of fiscality, following a strict separation of town and country. The second major theme deals with the reform of the dime. In addition to these issues, the cahiers propose a reconstruction of the Church as a whole, not simply piecemeal reform. This reconstruction focuses on the curé and the parish at the expense of the high clergy. This initial examination must be supplemented by a study of the coherency of the cahier itself, its diction, and its very tone. At this level, the discourse of the doleances suggests a change in the status of religion, a sign of secularization, according to an essential division between the Church and religion. More than just an anticipation of revolutionary measures, the cahier in this instance reflects religious developments of the eighteenth century.