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Tout au long des Essais, Montaigne analyse les manières de cultiver et de soigner le corps. Cette attention portée au corps s’oppose aussi bien à une position chrétienne qui méprise le corps et cherche à le mortifier, qu’à une position stoïcienne qui dédaigne le corps. Il faut au contraire pour Montaigne éduquer le corps, l’exercer et l’endurcir. Ce soin du corps est d’autant plus essentiel qu’il permet également de développer l’esprit : il est important de renouer constamment la relation de l’esprit au corps. Enfin, prendre soin du corps c’est aussi savoir s’occuper d’un corps malade, en se fondant sur l’expérience et non sur le dogmatisme des médecins.

Throughout the Essais, Montaigne analyses ways of cultivating and taking care of one’s body. This attention to the body is opposed at once to the Christian position, which despises the body and seeks to mortify it, and to the Stoic position, which disdains the body. For Montaigne, on the contrary, the body needs to be educated, exercised, and hardened. Such a care of the body is all the more essential as it also helps to develop the mind: it is important to constantly renew the relationship between body and mind. Finally, taking care of the body also means knowing how to look after a sick body, based on experience and not on the dogmatism of doctors.