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Ce travail porte sur les usages du contrôle de gestion dans la résolution des tensions entre autonomie et intégration des filiales au sein des grands groupes de sociétés. Les pratiques sont observées empiriquement au travers des efforts déployés par les acteurs du reporting dans le but de définir le type de contrôle exercé. L’article défend l’idée que les managers des échelons intermédiaires qui se trouvent à la fois en position de salariés d’une filiale mais aussi en position de maison mère vis-à-vis d’échelons encore inférieurs, sont soucieux de légitimer leur contribution au sein des groupes. Ces derniers témoignent alors de leurs compétences en « gestion des groupes » par une très grande implication dans la mise en œuvre du contrôle sur les filiales. Ces initiatives entrainent des réactions de la part des dirigeants de filiales qui vont de l’opposition franche à l’adhésion plus ou moins négociée. De ces interactions naissent des types de contrôle différents d’un échelon du groupe à un autre aussi bien qu’entre filiales d’une même maison mère.

This article focuses on how management control is used to resolve tensions between autonomy and integration of subsidiaries in large corporate groups. Practices that shape the type of control exerted on subsidiaries are observed empirically through the efforts of the actors involved in reporting mechanisms. The paper argues that intermediate-level managers, who are simultaneously in the position of parent company and subsidiary, seek to legitimize their position within the firm by demonstrating “group management” skills. Such initiatives trigger reactions from leaders of subsidiaries that range from outright opposition to more or less deliberate endorsement. As a result of those interactions, different types of control arise from one group level to another as well as between subsidiaries of a given parent company.