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La politique sociale est un champ d’expression des débats et des évolutions analytiques et politiques pendant le New Deal qui a été peu étudié par les historiens de la pensée économique. Cet article se concentre sur la querelle à l’œuvre dans la genèse de l’institution de l’assurance-chômage américaine qui a mis en scène l’institutionnalisme du Wisconsin autour de J. R. Commons et un groupe disparate de réformateurs et d’économistes développant des « éléments keynésiens » d’analyse dans la pensée américaine. Les enseignements du chemin américain sont mis en avant, complétant ainsi l’historiographie de cette période.

Social policy has been a field of expression for debates and for analytical and political evolution during the New Deal. This has in fact been left out by historians of economic thought. This paper focuses on the querelle which has been going on during the genesis of unemployment insurance in the United States. This one opposes Wisconsin’s Institutionalism leaded by J. R. Commons and a diffuse group composed of reformers and economists developing some “Keynesian elements” in American thought. The lessons of the American way are put to the fore, indeed completing the historiography of this period. JEL: B52, N01, N10, N30