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Maurice Potron (1872-1942) est un mathématicien français qui, dès 1911, conçoit un modèle économique où l’analyse de la production est fondée sur la construction d’un tableau analogue à celui des échanges interindustriels imaginé plus tard par Leontief. Potron définit la notion de régime satisfaisant et établit un résultat d’existence en utilisant le théorème de Perron-Frobenius, bien avant que celui-ci ne soit connu des économistes. Il énonce aussi le premier théorème explicite de dualité. Nous examinons ici la vie de Potron, qui était jésuite, et soulignons l’inspiration religieuse de son modèle. Un rôle particulier dans cette analyse revient à la doctrine sociale de l’Église, qui est renouvelée par l’encyclique Rerum novarum et au service de laquelle lui-même et sa famille se sont fortement engagés. Nous expliquons aussi pourquoi ce travail de pionnier est longtemps passé inaperçu. Codes JEL : B31, C62, C67

Maurice Potron (1872-1942) is a French mathematician who, as early as 1911, conceived an economic model in which the analysis of production is based on the construction of a tableau similar to the one invented later by Leontief. Potron defined the notion of a satisfactory regime and studied its condition of existence by making use of the Perron-Frobenius theorem, well before that tool was known by economists. He also stated the first ever explicit duality result. We examine Potron’s life: he was a Jesuit and we point at the religious sources of his model. In that analysis, an important place is devoted to the social doctrine of the Church, which is totally revisited by and after the encyclical Rerum novarum. His family and himself were fully engaged in that renewal. We also explain why this pioneering work was ignored by economists for so many years.