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Bien que les travaux portant sur la symptomatologie dépressive de l’enfance soient nombreux, l’affection mélancolique est peu repérée comme une expression psychopathologique avérée chez l’enfant.Les manifestations morbides de l’enfant, regroupant des signes tels que l’autodestruction, l’agitation, la violence, la péjoration de soi, les conduites maso­chistes, l’affect de tristesse, interrogent cependant les différences fonctionnelles et structurales pouvant exister entre l’expression dépressive et l’état mélancolique chez l’enfant.L’hypothèse avancée ici sera que la mélancolie, ou plutôt le travail de mélancolie, n’appartient pas au seul registre sémiologique de l’adulte, mais qu’elle fait aussi partie du domaine de la clinique de l’enfant.Si, comme l’indique Freud, la mélancolie s’inscrit dans la catégorie des psycho­névroses narcissiques, elle ne pourra se réduire à une entité psychopathologique fixée. C’est en termes de mouvement psychique conflictuel et défensif, susceptible de traverser et de perturber passagèrement ou durablement la plupart des organisations mentales, au risque de s’installer en un tableau morbide prévalent et manifeste, que pourrait se comprendre la notion de mélancolie.La dimension de l’enfant, toujours présent dans l’adulte, sera donc ici convoquée.

The work of melancholia in childrenThe melancholia syndrom is rarely marked in psychiatry and clinical psychoanalysis as expressing an established pathology in children.And yet, melancholia, or rather, the work of melancholia, belongs not only to the semiology of adults but also to the psychopathology of children.Listed as it is among narcissistic psychoneuroses, melancholia cannot be reduced to a fixed pathological entity. It looks more like a conflicting and defensive psychic motion, which may affect any kind of mental organization at any period of life.It appeals to the childish self still present within the adult.