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De nombreuses représentations trompeuses continuent à peser sur l’exploitation des ouvriers agricoles étrangers en Italie, rendant difficile la compréhension du phénomène et l’intervention sur ses causes réelles. Cet article tente de questionner les principaux lieux communs sur le sujet, en analysant un cas particulièrement éclairant : celui de la communauté Pendjabi de religion sikh employée sur l’Agro Pontino, dans le Latium. Cette étude de cas permet, d’une part, de faire ressortir les conditions d’exploitation systémiques, masquées derrière des mécanismes apparemment légaux ; de l’autre, il révèle que même les individus les plus vulnérables peuvent résister à l’exploitation et revendiquer activement leurs droits.

Numerous commonplace notions regarding labor exploitation in Italy, some of them misleading, continue to prevail in the literature, undermining the capacity to understand properly the problem and act on its true causes. This study presents a particularly instructive case : that of the Sikh community of Punjabi Indians working in the Agro Pontino in the Italian region of Latium. While it finds exploitative conditions prevailing at a systemic level although concealed behind legalistic appearances, it shows clearly that even vulnerable people have the power to resist exploitation and move actively to claim their rights.