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Cet article fait le point sur la notion très polysémique de « parentalité ». Il part d’une définition tridimensionnelle de la parentalité (exercice, pratique et expérience) avancée en 1998 par Didier Houzel, car c’est un moment charnière dans la société française. Avant, dans les années 1970-1980, l’introduction de ce terme par la psychologie clinique (avec celui de « dysparentalité » de René Clément) signe une nouvelle considération de la place des parents par les professionnels, notamment ceux de la protection de l’enfance. Parallèlement, à partir des années 1970, le terme de « monoparentalité » apparaît en sociologie et il s’est divulgué depuis, dans les années 1990, pour amorcer toutes les déclinaisons ultérieures de la « pluriparentalité » traduisant ainsi l’évolution de la famille avec les distinctions du biologique, du domestique et du social (Irène Théry). Depuis, les relations entre les parents, la coparentalité, l’identité même du parent et les enjeux de la parenté donnent lieu à des développements pluridisciplinaires qui devraient se préciser pour limiter l’emploi inflationniste de ce terme.

The article elaborates on the highly polysemic concept of “parenthood”. It sets out from a three-dimensional definition of parenthood (exercise, practice and experience) put forward in 1998 by Didier Houzel, as this represented a key moment in French society. Before that, during the years 1970-1980, this term’s introduction by clinical psychology (with that of “dysparentalité”, or dys-parenthood as formulated by René Clément) signalled a new form of consideration that professionals, especially those involved in child protection, were to give to the place occupied by parents. Following this, as from the 1990s, the idea of “single parenthood” triggered consideration for all possible later variations of “multiple parenthood”, with a more sociological approach to evolution of the family and distinctions between the biological, domestic and social (Irène Théry). Since then, the relations between parents, co-parenthood, the very identity of the parent and the issues at stake with kinship have led on to multidisciplinary developments that deserve greater clarification so as to limit exaggerated use of the term.