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Sous les feux de la presse comme à la lumière des leçons du passé, l’image du commerçant s’avère loin d’être reluisante. Tant l’histoire, que l’actualité, véhiculent des vues glauques, dramatiquement convergentes, du commerce. Celles-ci conditionnent les représentations qu’en donnent les manuels de marketing et de distribution les plus usités… et ce, à l’insu de leurs auteurs et lecteurs. Semble maintenant venu le temps d’une révision fondamentale de la façon dont est traitée formellement la question existentielle, primaire, concernant tout intermédiaire : la justification rationnelle de son rôle au sein des canaux, circuits et réseaux ; manifestement, plus de rigueur méthodologique et de réalisme s’imposent. L’article suivant s’emploie à susciter une réflexion critique, sur un ton polémique, voulu pour provoquer une controverse constructive, génératrice de thèses adverses.

Under the dayly news’ spotlights or at the light of the lessons to be drawn from the past, the dealer’s image does not look bright at all. Indeed, history and actuality do convey, dramatically converging, gloomy views on the retail trade. These stereotypes condition pervade marketing and distribution management textbooks, unknown to most, authors & readers alike. Time may have come now to revise the way one formally deals with the essential, existential, question concerning all intermediaries : i.e., the rationale justifying their place within channels or networks ; undeniably, more robust models are called for. The following paper aims at stimulating a critical review, on a tone voluntarily challenging, in the hope of adding fresh fuel to a latent controversy… which might well generate interesting, possibly opposite, theses.