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Risque ESB et utilisation des farines animales dans l’industrie de l’alimentation animale : perspectives dans le contexte d’assouplissement des mesures de contrôle Cet article examine sous l’angle de l’épidémiologie et de la géographie la difficile gestion des farines animales en alimentation du bétail. Les études épidémiologiques ont montré une forte diminution du risque ESB suite aux différentes mesures d’interdiction des farines animales dans l’alimentation, mais aussi la persistance de cas dus à une exposition alimentaire liée aux contaminations croisées entre aliments pour monogastriques et aliments pour bovins à l’usine, pendant le transport ou en ferme. L’approche géographique a montré que l’industrie des aliments du bétail est organisée de façon hétérogène sur le territoire français et qu’elle ne dispose que de marges de manœuvre réduites pour gérer ces contaminations croisées. Les mesures envisageables de gestion des contaminations croisées en usine varient selon le contexte local; ceci est d’autant plus difficile que l’agent a un pouvoir infectieux à très faible dose. Dédier une usine à une espèce est une solution efficace mais adaptée uniquement aux régions à forte densité animale; créer des chaînes de production distinctes dans une usine est une autre option nécessitant un fort investissement au regard de la faible valeur ajoutée. Il résulte de ces travaux qu’un assouplissement des mesures de contrôle du risque devrait tenir compte du contexte économique délicat pour la mise en œuvre de mesures efficaces de maîtrise des contaminations croisées, et cibler également les risques à la ferme.

The paper presents an insight from epidemiology and geography on the BSE risk. The epidemic declined sharply following the ban of meat and bone meal in ruminant feed. BSE cases born after the ban and reinforced measures were due to cross-contamination between feed for monogastrics and feed for ruminants at the feed factory and on farms. Cross-contamination is difficult to control in the feed chain, particularly because contaminated material can infect cattle at very low doses. Designing separate feed processing lines or dedicating factories to ruminants is an efficient strategy, but is not economically feasible in the regions with low animal density. So, changes in control measures should target both the feed industry and farmers, and take into account the difficult economic context that limits the industry’s ability to adopt the most effective solutions to prevent cross-contamination.